Ishockeyns kungar och arvet från “The Original Six”
Få lag i sporthistorien bär lika mycket tradition, stolthet och historia som Montreal Canadiens. Grundat 1909, långt innan NHL ens existerade, är “Habs” inte bara Kanadas stolthet utan hela ishockeyvärldens mest ikoniska klubb. Med 24 Stanley Cup-titlar står de som symbolen för framgång, passion och den franska-kanadensiska kulturen som format hockeyn i Nordamerika.
En klubb äldre än NHL
Montreal Canadiens bildades redan 1909 och var en av de ursprungliga medlemmarna när National Hockey League grundades 1917. Namnet “Canadiens” och det klassiska “CH”-emblemet står för “Club de Hockey Canadien” en påminnelse om klubbens djupa rötter i Quebec och dess fransk-kanadensiska identitet.
Laget var från början tänkt att representera den fransktalande delen av Montreal, medan rivalen Montreal Maroons symboliserade den engelsktalande befolkningen. Rivaliteten mellan språk och kultur blev en del av klubbens själ och fortsätter att ge Habs en unik plats i hockeyns hjärta.
Forumets guldår
Under 1950-, 60- och 70-talen var Canadiens hockeyvärldens måttstock. I legendariska Montreal Forum byggde klubben ett dynasti-lag som vann titel efter titel. Spelare som Jean Béliveau, Maurice “Rocket” Richard och Guy Lafleur blev hockeygudar, inte bara i Kanada, utan globalt.
“Rocket” Richard var mer än en målskytt, han var en symbol för arbetarklassens kamp i Quebec, och när han stängdes av 1955 startade det berömda Richard Riot, ett upplopp som hade politiska undertoner och visade hur djupt hockeyn var förankrad i Montrealbornas identitet.
Dynastin under Bowman och Dryden
Under 1970-talet cementerade Canadiens sin plats som tidernas största lag. Under Scotty Bowman vann laget fyra raka Stanley Cups (1976–1979) – en prestation som än idag räknas som en av de mest dominanta perioderna i NHL:s historia.
I laget fanns några av hockeyns största namn: målvakten Ken Dryden, den tekniske Guy Lafleur, försvarsgiganten Larry Robinson och kaptenen Serge Savard. Canadiens representerade inte bara segrar, de stod för perfektion, stil och stolthet.
Från Forum till Bell Centre
1996 flyttade Canadiens till sin nuvarande hemmaarena, Bell Centre, men arvet från Forum lever kvar. På varje hemmamatch hedras klubbens legender från Jacques Plante till Patrick Roy med banderoller som hänger högt i taket. Arenan är alltid fylld till sista plats, oavsett tabellplacering.
Nutidens Habs
Under 2000- och 2010-talet har Canadiens kämpat för att återvända till sin forna storhet. Med stjärnor som Carey Price, P.K. Subban och Shea Weber har laget haft sina toppar bland annat en oförglömlig Stanley Cup-finalplats 2021, där de trots underläge besegrade favoriter som Toronto och Vegas på vägen.
Även om moderna NHL handlar mer om lönetak och draftstrategier än dynastier, fortsätter Montreal Canadiens att vara ligans hjärta. Varje match på Bell Centre känns som en historielektion i hockeyns själ.
Fakta – Montreal Canadiens
- Grundad: 1909
- Hemmaarena: Bell Centre, Montreal
- Stanley Cup-titlar: 24 (senast 1993)
- Kända spelare: Maurice Richard, Guy Lafleur, Jean Béliveau, Patrick Roy, Carey Price
- Smeknamn: Habs (från “Les Habitants”)
En levande legend
Montreal Canadiens är inte bara ett hockeylag, de är ett kulturarv. Deras historia är vävd samman med Quebecs identitet och Kanadas själ. Varje gång en spelare drar på sig den röda tröjan med det vita “C”:et bär han mer än bara klubbens färge, han bär ett sekel av tradition, kamp och ära.
I en sport där mycket förändras står Canadiens kvar som hockeyns eviga symbol: le club de hockey Canadien, laget som byggde spelet vi älskar.